Quel âge pour voler en parapente et combien ça coûte

« Je suis trop jeune ? Trop vieux ? Trop lourd ? Combien ça coûte vraiment ? » Ces quatre questions reviennent dans presque tous les messages que nous recevons avant une première réservation. Bonne nouvelle : le parapente est plus ouvert qu'on ne le croit, et le budget se comprend facilement quand on sépare les différentes formules. Faisons le point, avec les chiffres de notre école à Orcières. Ils valent à la date de rédaction de cet article ; les tarifs à jour figurent toujours sur les pages des stages et des vols en biplace.

À partir de quel âge ?

Il faut distinguer deux façons de voler.

En biplace, on vole avec un moniteur qui pilote. Chez nous, le vol est accessible de 5 ou 6 ans jusqu'à 80 ans, pour un passager de 20 kg minimum et 100 kg maximum. L'âge importe moins que la capacité à participer : il faut pouvoir faire quelques pas de course au décollage et arriver debout à l'atterrissage, en suivant les consignes du moniteur. Les jeunes enfants adorent généralement l'expérience, à condition que le vol soit adapté à leur âge, et beaucoup de pilotes autonomes d'aujourd'hui ont découvert le parapente par un baptême.

En stage, on apprend à piloter soi-même. L'âge minimum est de 14 ans. Pour un participant mineur, l'autorisation écrite d'un parent ou du représentant légal est obligatoire : elle est remise à l'école au plus tard le premier jour du stage. Du côté de la fédération, le brevet de pilote est accessible à partir de 14 ans et le brevet de pilote confirmé à partir de 16 ans (voir Les brevets FFVL) mais aucun n’est nécessaire pour voler seul.

Et la forme physique ?

Aucun certificat médical n'est exigé pour participer aux activités de notre école. Si vous avez un doute sur votre aptitude physique, demandez conseil à votre médecin. En pratique, un baptême ne demande pas de condition physique particulière : les passagers de tous âges et de toutes corpulences, dans les limites de poids, y trouvent leur place. Un stage demande un peu plus : on marche, on court, on porte une voile, on passe des journées dehors. Mais il n'est pas nécessaire d'être sportif : l'envie, la curiosité et un minimum d'endurance suffisent, et c'est justement un sport qui se pratique à tout âge si on sait courir.

Combien coûte un baptême ?

Trois formules, selon la durée :

• Le Vol Découverte, d’environ 12 minutes, coûte 95 euros.
• Le Vol Sensation, de 20 à 30 minutes (le double du temps de vol d'un Vol Découverte), coûte 130 euros.
• Le Vol Horizon, d'environ une heure, coûte 180 euros.

L'option vidéo de votre vol coûte 20 euros, à régler sur place. Le règlement peut se faire en totalité en ligne, ou sur place par chèque ou en espèces, auquel cas il faut nous contacter pour réserver. En cas de mauvaise météo, le vol est reporté ou remboursé.

Pour choisir entre les trois, le plus simple est de réfléchir à ce que vous recherchez. Le Vol Découverte est une première rencontre avec le parapente, rapide et accessible. Le Vol Sensation permet un vol plus long, avec la possibilité de quelques figures, c’est l’option la plus choisie et polyvalente. Le Vol Horizon est un vrai tour de la vallée, à votre rythme, avec une fin de vol modulable : acrobaties ou vol tout en douceur. Lisez Le vol en biplace : déroulement, tarifs et conseils pour savoir ce qui se passe de bout en bout.

Combien coûte un stage ?

Là aussi, plusieurs formules.

• Les stages de cinq jours (initiation, perfectionnement, accès à la performance) coûtent 600 euros, et 700 euros en juillet et août.
• L'initiation peut aussi se faire en deux week-ends, pour 600 euros les deux ; un week-end de perfectionnement coûte 300 euros.
• Le stage autonomie dure dix jours d'affilée et coûte 1 100 euros, soit 110 euros par jour : il mène du premier vol et donne les base pour essayer d’atteindre l'autonomie.
• Une journée supplémentaire est facturée 120 euros.
• Le suivi annuel, une formule à l'année pour continuer à progresser avec les moniteurs, coûte 1 200 euros avec votre matériel et 1 900 euros sans.

Pour réserver un stage, on verse un acompte de 200 euros par personne. Le solde est réglé le premier jour du stage, par virement, chèque ou espèces. Si vous annulez plus de 15 jours avant le début, l'acompte vous est remboursé ; à moins de 15 jours, il est conservé. Si c'est l'école qui annule, le remboursement est complet.

Ce qui est compris, ce qui ne l'est pas

Pour les stages d'initiation, d'autonomie et de perfectionnement, tout l'équipement de vol est prêté par l'école : voile, sellette, parachute de secours, radio et casque. Les trajets en navette jusqu'aux sites de décollage et un suivi personnalisé sont compris. Restent à votre charge vos repas, votre hébergement et la licence FFVL avec assurance, indispensable pour pratiquer en école. Le stage d'accès à la performance, lui, est réservé à des pilotes brevetés qui viennent avec leur matériel.

Un budget réaliste pour devenir pilote

Prenons un exemple sans prétention de vérité absolue, juste pour donner un ordre de grandeur. Quelqu'un qui débute fait un stage d'initiation (600 euros), un stage de perfectionnement (600 euros), et peut-être un second stage dans l'année pour consolider : on arrive à environ 1 800 euros de stages. C'est le coût de la formation, avant toute idée d'achat. Le matériel vient après : une voile neuve de classe EN A (voile école) tourne autour de 3 000 euros, auxquels il faut ajouter une sellette, un secours, un casque et une radio. Pour savoir comment l'aborder sereinement, lisez Comment choisir sa première voile.

Certains préfèrent la formule continue : le stage autonomie de dix jours (1 100 euros), en un seul bloc, qui mène à l’autonomie, ce qui peut être plus économique et plus efficace que plusieurs stages espacés.

Peut-on offrir un vol ?

Oui : nous proposons des bons cadeaux pour un vol en biplace ou pour un stage, valables un an à compter de la date d'achat. C'est le cadeau parfait pour quelqu'un qui n'ose pas s'offrir lui-même sa première fois.

Se lancer sans se tromper

Si vous hésitez entre un baptême et un stage, commencez par un baptême : il vous dira si vous aimez voler, avant d'engager un budget plus important. Si vous savez déjà que vous voulez piloter, un stage d'initiation est le point de départ. Pour les dates, le calendrier est à jour sur la page Calendrier des stages. Pour toute question, contactez-nous.