L'atterrissage : réussir son approche en sécurité

Un bon vol finit par un bon atterrissage, et un bon atterrissage se prépare bien avant de toucher le sol. C'est l'une des phases où l'on a le moins de marge d'erreur. On est près du sol, la voile perd de l'énergie, d'autres pilotes arrivent parfois et le vent peut changer. C'est aussi l'une des phases les plus codifiées. Quelques règles simples évitent la plupart des mauvaises surprises.

Une approche en trois temps

Une approche regroupe toutes les manœuvres qui amènent le pilote du dessus de l'atterrissage jusqu'au sol. Elle se découpe en trois temps. D'abord la perte d'altitude. On descend jusqu'à une hauteur proche de celle de l'approche, dans une zone dégagée et sans quitter le terrain des yeux. Ensuite la prise de terrain, c'est-à-dire la façon de se placer pour enchaîner sur la finale. Elle se fait en U, en L, en S ou en huit selon les conditions. Enfin la finale, la dernière ligne droite face au vent jusqu'au sol.

Les qualités d'une bonne approche tiennent en trois séries de règles. Pour la sécurité de base, on vire face au terrain et on ne survole ni les obstacles ni le terrain (sauf pour la finale). Pour poser en sécurité, on freine avant de toucher le sol, on fait une longue finale équilibrée et on pose face au vent. Pour être précis, on vire à faible vitesse, on sait gérer sa plage de vitesse et on fait une longue finale.

Choisir sa prise de terrain

Il n'existe pas une seule bonne prise de terrain. On la choisit selon les obstacles, l'espace disponible, les autres pilotes et le règlement du site.

La prise de terrain en U est la plus courante. Elle est souvent imposée sur les sites fréquentés. Tous les pilotes la font de la même façon et l'étagement en devient plus simple. La prise de terrain en S enchaîne des virages pour perdre de l'altitude en restant dans l'axe. Elle demande un terrain dégagé et se prête mal aux changements de direction. La prise de terrain en 8 se fait quand l'espace est réduit, en restant attentif aux risques de collision. La prise de terrain en L n'a qu'un seul virage avant la finale et laisse peu de place pour corriger sa trajectoire.

Dans tous les cas, deux critères comptent plus que les autres. L'espace dégagé, pour éviter au maximum les obstacles, et la présence d'autres pilotes. Plus il y a de monde et plus la stratégie doit être simple et lisible.

Une finale face au vent, longue et stable

La règle principale est de poser face au vent avec une longue finale équilibrée. Face au vent, la vitesse sol est la plus faible et l'atterrissage est donc plus doux et plus court. Une longue finale permet de stabiliser la voile, d'évaluer sa trajectoire et de la corriger si besoin. Et surtout on freine avant de toucher le sol. On le fait progressivement pour dissiper la vitesse et arriver doucement avec la réaction de la voile.

Le regard compte aussi. On regarde l'endroit où l'on veut poser, pas le sol qui défile ni l'obstacle que l'on redoute. Un regard figé ou mal placé est le signe d'un pilote stressé. Il empêche aussi de voir les autres pilotes.

Le stress joue beaucoup sur le regard. Pour comprendre pourquoi et apprendre à le gérer, lisez La peur du vide et le stress en parapente.